北海道の庭｜今週の花（4月16日）　早春の庭に咲く花と、味噌づくり

札幌近郊の長沼町で暮らす走川さんご夫婦のお庭から、今が旬の「今週の花」をお庭の様子とともに月2回 紹介していきます。手がけているお庭や植栽のこと、日々のできごとなどもお伝え。

日が長くなり、寒さは少し残るものの春を感じるようになってきました。
北海道の庭も、ようやく春の花が咲き始める頃です。庭の片隅でフクジュソウやフキノトウが顔を出し、軒下ではクロッカスがつぼみや花を付けています。出番を待っていた植物たちに元気をもらいながら、春を満喫したいと思います。

フクジュソウ。光沢のある黄色い花を咲かせて春を告げる

クロッカス。まだ寒さの残る早春にいち早く咲いて、春の明るい雰囲気をもらしてくれる

ヒマラヤユキノシタ。早春に咲いて、やさしいピンクの花が彩りを添える

エゾエンゴサク。草丈は10～15cmくらい、個性ある花の姿で爽やかなブルーの花を咲かせる

ご近所の畑には、ちょっと前までハクチョウが落穂拾い（おちぼひろい）をしていました。このハクチョウたちは少しの期間を過ごして羽を休め、順々に旅立っていくのです。その姿を見て、「たくさん食べて体力をつけ、シベリアまでの長い旅を元気に乗り切ってね」と声をかけたり、見送ったりしました。

季節に応じて南北に移動するハクチョウ。3～4月にかけて渡って来てさらに北へと旅立ち、また冬に向かう頃にやって来る

今年も、桜は4月中に咲く予報なので、ちょうどゴールデンウィークに満開の花が見られそうですね。その前に庭の掃除をしながら、肥料まきなど春の作業を行なう予定です。いよいよガーデニングが始まります！

4月中旬以降の庭の様子（昨年の様子）。花のない時期はより広さを感じて、作業がなかなか進まない（笑）

少し前にさかのぼりますが、まだ雪の残る3月に味噌を仕込みました。
味噌づくりを始めて40年あまりになります。はじめての味噌づくりは、母と作業したのを覚えています。当時は、圧力なべで大豆を煮て、餅つき機で豆をつぶし、大きなボールで塩切り麹を混ぜ合わせてから容器に詰めて…と、すべて手作業でした。

9年前、ここ長沼町（札幌周辺の市町村の一つ）に越してからはご近所の方に誘っていただいたのをきっかけに、加工場で皆さんと一緒につくるようになりました。いつも10人くらいで作業を行なっています。

仕込み前の麹をつくる作業の様子。みんなで一緒に味噌づくりを楽しむ

お米も大豆もご近所さん（農家さん）が育てたものを分けてもらっています。塩だけ赤穂の天塩を買います。以前は生麹も注文して使っていましたが、ここでは麴も手づくり。では、味噌づくりの様子もお伝えしましょう。

数日ほど、味噌を仕込む前の準備を行ないます。味噌づくりは仕込み前のさまざまな工程に時間がかかりますが、最後の仕込みはあっという間に終わるんです（笑）。

・1日目
前日に米を研いで、水切りしたものを蒸し器に入れて蒸します。蒸しあがった米を冷ましてから、麹菌を混ぜ合わせて麹製造機に入れます。午後から大豆を研いで水に浸けます。

研いで水切りした米を、容器に均等に敷き均して蒸し器に入れて蒸す

蒸した米を、今度は麹製造機へ。大量につくるときは機械があると大変便利。ばらつきなく発酵を促してくれる

・2日目
麹製造機から半分できあがった麹を出して、切り返しを1日2回（午前と午後）行ないます。切り返した後は再び麹製造機へ。

次の朝に出して、切り返しを行なう

1日で2回作業。ほぐすようにして切り返した後はこんな感じ

・3日目
できあがった麹を取り出し、分量を量っておきます。水に浸けておいた大豆を水切りし、大釜で3～4時間ほど大豆を煮ます。そして、午後からいよいよ味噌づくりです。

丸2日かけてできあがった麹

できあがった麹を各自の分量に分けておく

煮あがった大豆も大量

ミンチ機で大豆をつぶします。各自の分量に分けて、回転機に大豆と塩、麹を入れてスイッチを押すと3分で混ぜ終わります。味噌玉をつくって容器（樽）に詰めて、これで仕込みの完成です。

大豆をミンチ機でつぶす

大豆と塩、麹を入れて回転機で混ぜ合わせる。これで工程は終わり！

味噌玉をつくって容器（樽）に打ちつけ、表面をきれいに平らにしてラップで蓋（ふた）をしておく

これから1年くらい寝かすと、おいしい味噌になります。毎日使うものですから手づくりりで、無添加味噌ができあがるのがとてもありがたいです。
3年くらい置くとさらに醗酵が進んで、色は濃くなりますがもっとまろやかな美味しい味噌になります。我が家では3年味噌、2年味噌、1年味噌を容器に入れて、用途に応じて使い分けています。

できあがった味噌。色の濃い方が、2年・3年ものの味噌

作業の3日間はお弁当を持って朝から夕方まで加工場にいますが、手の空いている時にお茶を飲んだり、お昼ご飯も和気あいあいとおしゃべりしながらいただき、夕方になると「では、また明日」と帰ります。手間暇かけて味噌をつくる、こういう時間も楽しいものです。
できあがった味噌は、私の妹たちや息子の家、友達にもおすそわけして喜ばれていますよ。