文・写真：高林 初さん（苫小牧市・観光庭園 イコロの森）

①花壇の清掃

花壇の落ち葉や枯れ枝、ゴミなどを取り除きます。花壇の通気性をよくし、病虫害を未然に防ぎます。

②マルチングを均す

耐寒性の弱い植物に施したウッドチップや腐葉土、バーク堆肥などのマルチングの山は平らに均します。そのまま土壌改良材として利用できます。

③刈り取り・剪定

昨秋に刈り残した茎や葉を切り取ります。また、常緑性の宿根草（ベルゲニアやクリスマスローズ、プルモナリアなど）は傷んだ葉、枯れた茎を剪定します。

④土壌改良

雪国の花壇では特に、表土が雪の重みで圧縮されています。小さなフォークを利用して表土を軽く耕しましょう。同時に腐植（腐葉土・バーク堆肥・牛ふん・馬ふんなど）を表面に敷き均し、すき込むように行なうと効果があがります。水はけと通気性をよくし、根の健全な成長を促してくれるので、腐植の養分も浸透しやすくなります。

⑤株分け

昨年観察していて花付きが悪くなっていた株、成長により過密になっている株は株分けをします。そうすることで花壇のバランスを保ち、成長の活性化を促します。

⑥遅霜対策

北海道では4月になっても遅霜が降りることがあり、まだ油断できません。天気予報をこまめにチェックし、心配な株には必要に応じて寒冷紗や防寒シートなどで保護します。日中は取り外すこと。

⑦小球根の花後の処理

スノードロップやミニアイリス、シラーなどの小球根は、開花後も特に何もする必要はありませんが、タネや茶色くなった葉が気になる場合は切り取ります。

また、4月後半～5下旬にかけてチューリップの園芸種などが咲き始めますが、花を楽しんだ後の花がらは切り取った方がよいでしょう。どちらも葉が緑色のうちは光合成をして球根を肥やすので、葉は枯れてから刈り取りを行ないます。

⑧苗の購入

花壇に新しく迎える宿根草を選び、手に入れましょう。好みに合うもの、日照や土壌等の条件、いまある植物との相性（色・高さ・開花期など）をポイントに選ぶのがおすすめ。

高林 初

英国Writtle College（リトルカレッジ）にてガーデンデザインを学ぶ。現在は、苫小牧市にある「イコロの森」の勤務、ヘッドガーデナー 。設計からメンテナンスまで庭づくりの幅広い経験をもとに、宿根草ガーデンの管理・栽培等を担当。

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